根據統計,2020年全球食道癌的新發病人數達60.4萬,死亡人數達54.4萬,而內地是高發地區。以香港而言,食道癌在致命癌症中排第十位,2018導致311人死亡。
筆者近年專注治療各種類型的腫瘤,發現患食道癌者以年長男性居多,60歲以上男性更是高風險群組。吸煙、嗜酒、喜食醃製或煙熏食物、長期喝滾燙飲料或湯,有胃酸倒流的人士更應注意。一旦因不良生活習慣而導致食道上的細胞變異,便會形成惡性腫瘤,而食道由咽喉連接到胃部,任何部位都有機會出現癌細胞。
病理機制
中醫對食道癌的認識源遠流長,現存最早的傳統中華醫學著作《黃帝內經》早已有記載,稱之為「噎膈」,其後歷代醫家進一步完善辨證論治的體系。明朝末年,張介賓所著的《景岳全書.噎膈》指出,「噎膈一證,必以憂愁思慮,積勞積鬱,或酒色過度,損傷而成」。清朝醫家徐靈胎在評《臨證指南醫案.噎膈》時更循五方面來闡述病理機制。
(一)氣滯:情志失調,憂思鬱怒,或飽食不節、寒熱不適,引起氣機鬱滯,氣不布津,津液聚而為痰、痰氣交阻食管而成。
(二)血瘀:情志失調,氣機鬱滯,引起血行不暢,氣滯血瘀,痰濕不化,痰凝交結,積聚而成。
(三)痰凝:情志鬱怒,飲信不節,損傷脾胃,水濕不化,聚濕為痰,或嗜酒無度,喜好肥甘,釀成痰濁,痰凝信管,結成腫塊。
(四)熱毒:酒色過度,七情所傷,誤服辛燥藥,俱令津血虧虛,相火漸熾,日久成毒、灼傷食管而成。
(五)正虛:先天稟賦不足,或氣務偉,高年衰老,陰陽不和,水火失調,正不勝邪,瘤邪乘虛侵入而成。
火針治癌
近期診治一個九十多歲男患者的經驗,就充分見證傳統中醫藥的智慧。該名病人年輕時喜歡飲「燒酒」,今年2月份開始發現腫瘤,初期只有2至3公分,很快大至現時的11公分,西醫同行都認為無辦法做手術。由於病人自覺年事已高,亦拒絕做任何電療、化療,甚至悲觀地覺得自己是在等死,家人均很擔心。
以這位男患者而言,他腎功能差,心臟也不好,加上有高膽固醇,身體很虛弱。他需要的是一個結合腫瘤科及老人內科的全方位治療方案,在抗癌的同時,也要調養其他身體器官,延長生存期時,亦提升生活質量。善用中醫藥正正可以減慢腫瘤的發展之餘,亦可以調理身體以應付抗癌這場硬仗。
筆者在本欄曾經介紹過如何善用火針來治療一位骨癌病人的經驗,火針這一古老的療法其實與西方現代醫學的免疫療法若合符節。與一般針灸相比,火針扎入體內比較深,如達到皮下組織半吋,進入體內時,溫度也達到100度,在腫瘤反射區或相關穴位扎針,可以喚醒免疫系統作出應答。火針對淺表性的腫瘤有很神奇的療效。這位食道癌的病人亦有興趣嘗試,將來有機會再介紹這種古法今用的治療方法,是否能在這位病人身上發揮效力。
以上文章由 張琛 註冊中醫師 撰寫
德善堂中醫